ABD Deniz Piyadeleri’ne ait bir F-35B Lightning II savaş uçağı ile bir KC-130J tanker uçağı, geçtiğimiz Salı günü Güney Kaliforniya üzerinde havada çarpıştı. Rutin bir yakıt ikmali operasyonu sırasında meydana gelen olayda, F-35B pilotu fırlatma koltuğunu kullanarak uçağı terk etmeyi başarırken, KC-130J tanker uçağının sekiz kişilik mürettebatı, hasarlı uçağı güvenli bir şekilde indirmeyi başardı. Her iki taraftan da ciddi yaralanma yaşanmadığı açıklandı.
Kaza, Salton Denizi yakınlarındaki Imperial County bölgesinde, yerel saatle öğleden sonra meydana geldi. ABD Deniz Piyadeleri’nden yapılan ilk açıklamalara göre, F-35B savaş uçağı, bir KC-130J tanker uçağından havada yakıt alırken henüz belirlenemeyen bir nedenle çarpıştı. Çarpışmanın ardından F-35B’nin pilotu, acil durum prosedürlerini uygulayarak başarıyla fırlattı ve olay yerinden hızla uzaklaşan enkazdan kurtuldu.
Olay Yeri ve Kurtarma Çalışmaları
Pilot, fırlatmanın ardından karaya iner inmez sağlık ekipleri tarafından kontrol altına alındı. Yapılan ilk değerlendirmelerde sağlık durumunun iyi olduğu belirtildi ve tedbir amaçlı olarak tıbbi gözetim altına alındı. Diğer yandan, tanker uçağının mürettebatı, çarpışma sonrası uçağın kontrolünü koruyarak yakındaki bir tarlaya acil iniş gerçekleştirdi. Sekiz mürettebatın tamamı da kazayı yara almadan atlattı. Tanker uçağının gövdesinde ve kanatlarında çarpışmanın etkisiyle belirgin hasarlar oluştuğu gözlemlendi.
Soruşturma Başlatıldı
ABD Deniz Piyadeleri sözcüsü, olayın hemen ardından kapsamlı bir soruşturma başlatıldığını duyurdu. Yetkililer, çarpışmanın kesin nedenini belirlemek üzere titizlikle çalıştıklarını ve tüm olası faktörleri değerlendirdiklerini belirtti. Hava trafik kontrol kayıtları, mürettebat ifadeleri ve uçaklardan elde edilen veriler incelenerek kazanın nasıl meydana geldiği ortaya çıkarılmaya çalışılacak. Soruşturmanın tamamlanmasının ardından kamuoyuna detaylı bilgi verileceği ifade edildi.
F-35 Programı İçin Önemli Bir Olay
F-35B Lightning II, dünyanın en gelişmiş beşinci nesil savaş uçaklarından biri olarak kabul ediliyor ve özellikle kısa kalkış ve dikey iniş (STOVL) kabiliyetleriyle öne çıkıyor. ABD Deniz Piyadeleri’nin operasyonel gücünün önemli bir parçası olan bu uçakların karıştığı kazalar, programın maliyeti ve karmaşıklığı nedeniyle yakından takip ediliyor. Bu son olay, uçuş güvenliği protokollerinin ve yakıt ikmali operasyonlarının bir kez daha gözden geçirilmesine neden olabilecek nitelikte.