Opel Manta, ismini, süratli ve dinamik yapıdaki sportif yapısı ile karakterini en iyi halde yansıtan, mobula ailesine (vatozlar) mensup bir balık cinsinden alıyor.
Manta’nın hikayesi, 1969 yılında, Opel’de çalışan Amerikalı dizayncı Gallion’un, Fransız deniz araştırmacısı Jacques Cousteau ve ekibiyle tanışmak üzere Paris’e gitmesi ile başlıyor. Gallion, “Bu modelin isminin Manta olmasına karar vermiştik” diyerek laflarına başlıyor ve ekliyor: Hayvan isimleri o yılların ruhuna çok iyiydi. ABD pazarında Ford Mustang ve Corvette Stingray üzere son nokta başarılı örnekler vardı.
Arabamıza bir logo tasarlamak için 10 gün vaktimiz vardı. Ama münasip logoyu yaratmak ve tasarlamak için münâsib gereç elimizde yoktu.”
Gallion, Paris’e gittiğinde saatlerce Cousteau’nun deniz altı fotoğraflarını inceliyor. En ahir, parlak gökyüzüne karşı alttan dev bir manta’nın harika fotoğrafı dikkatini çekiyor ve Opel Manta bu fotoğraf ile birlikte kimliğine kavuşuyor. Böylelikle ön çamurluklara efsanevi krom kaplama logo ekleniyor.
Sportif coupe Opel Manta, Eylül 1970’te tanıtılıyor. Modelin ismine iyi halde tanıtım içtiması Almanya’nın Baltık Denizi kıyısında bulunan Timmendorfer Strand’da gerçekleşiyor.
O devir tasarım olarak kalıpların dışında olan özgün arabalar tercih ediliyor ve Opel Manta dizaynıyla bu beklentiyi gerçek mealde karşılıyor. Opel Manta satışa sunulduğu birinci yılda yalnızca Almanya’da 56.200 adet satarak yekunda 498.553 adetlik bir üretim performansına imza atıyor. Platform, yürüyen aksam ve motorlar Ascona modelinden aktarım ediliyor.
Opel Manta 1972 yılında, Kasım ayında daha lüks donanımlı Manta Berlinetta eser gamına dahil ediliyor. Berlinetta versiyonu spor direksiyon, ısıtmalı art cam, halojen farlar, elektrikli cam fıskiyesi ve Vinil tavan kaplamasını ekipmanında barındırıyor.
Manta, beş yıllık üretim serüveni boyunca “Holiday”, “Plus”, “Swinger” ve “Summer-Bazar” üzere hususî versiyonlar ile satışa sunuluyor. 1974 yılında satışa sunulan ve eser gamının tepe noktasını oluşturan Manta GT/E ise krom detaylar noktasına mat siyah detaylarla yollara çıkıyor. Nisan 1975’te Manta B satışa sunulmadan evvel son şahsi versiyon olarak Manta “Black Magic” satışa sunuluyor.
Lansmandan yalnızca beş yıl sonra, 1975 yılında Opel Manta B 2. nesil olarak sahneye çıktı. Manta B iki munfasıl versiyona sahipti. Biri coupe gövde tipindeyken gayrısı hatchback görünümlü Combi-Coupe CC’idi.
Opel Manta, 1982 yılında makyajla güncellenerek 1988 yılına kadar üretimde kaldı ve bu vade içinde 557.940 adet üretildi.
Tıpkı öncüsü üzere Manta B de platform, yürüyen aksam ve motorlarını Ascona ile ortak kullandı. Manta B tüm üretim hayatı boyunca dört silindirli motorlarla yollara çıktı. Manta B’nin bir gayri süratli versiyonu Manta 400 ismiyle 1981 yılında Cenevre Araba Fuarı’nda tanıtıldı. Manta 400 hususî bir versiyondu. Guy Colsoul ve Alain Lopes Manta 400 ile 1984 Paris-Dakar Rallisi’ni iki çekişli araba sınıfında kazandılar.
Manta B’nin son iki versiyonu eser gamının tepe noktasındaki GSi ve tuning şirketi Irmscher tarafından hudutlu sayıda üretilen GSi Exclusiv oldu. Opel Manta modeli, marka için, Manta A ve Manta B olarak iki nesli ile, bir milyon adedin üzerinde üretilmiş olan sahiden de büyük bir balıktı.
Sözcü
